Trente-six ans après la bataille de Kurukshetra, des signes funestes apparaissent dans le royaume des Yadavas, annonçant un désastre imminent. Ces présages, rappelant ceux d’avant-guerre, marquent la fin de l’ère des héros et l’entrée dans le Kali Yuga, l’âge du déclin moral. La catastrophe découle d’une malédiction des sages, provoquée par une plaisanterie irrévérencieuse des jeunes Yadavas, et d’où naîtra un fer maudit, destiné à causer leur perte. Tandis que la corruption s’installe parmi les Yadavas et leurs sous-clans — Vrishnis, Andhakas, Bhojas — Krishna ordonne un pèlerinage aux eaux sacrées, prélude à leur anéantissement : la prophétie de Gandhari s’accomplit, le destin se met en marche.
Vaishampayana dit :
Lorsque la trente-sixième année (après la grande bataille) arriva, Yudhishthira, le roi des Kurus, observa de nombreux présages inhabituels. Des vents secs et violents soufflèrent de toutes parts, projetant des gravillons. Des oiseaux commencèrent à tournoyer en cercles, de droite à gauche. De grandes rivières coulèrent à contre-courant. L’horizon semblait toujours couvert de brouillard. Des météores, lançant des braises ardentes, tombèrent du ciel sur la Terre. Le disque du Soleil, ô roi, semblait toujours voilé de poussière. À son lever, l’astre du jour était dépourvu d’éclat et semblait traversé par des troncs humains sans tête. Chaque jour, des cercles de lumière féroces entouraient le Soleil et la Lune. Ces cercles affichaient trois teintes. Leurs bords semblaient noirs, rugueux et d’une couleur rouge cendre.
Ces présages et bien d’autres encore, annonçant la peur et le danger, furent observés, ô roi, et remplirent les cœurs des hommes d’anxiété. Peu de temps après, Yudhishthira entendit parler du massacre des Vrishnis causé par le fer maudit. Le fils de Pandu, apprenant que seuls Vasudeva (Krishna) et Balarama avaient survécu, convoqua ses frères pour décider de la marche à suivre. En se réunissant, ils furent accablés par le chagrin en apprenant que les Vrishnis avaient péri sous le coup de la malédiction d’un Brahmane.
La mort de Vasudeva leur semblait aussi impensable que l’assèchement de l’océan. En effet, ils ne pouvaient croire à la disparition du maître du Saranga (l’arc de Krishna). Mis au courant de l’histoire du fer maudit, les Pandavas furent plongés dans la douleur et le désespoir. Ils s’assirent alors, totalement abattus et plongés dans une détresse absolue.
Janamejaya dit :
Ô saint homme, comment se fait-il que les Andhakas, ainsi que les Vrishnis et les grands guerriers Bhojas, aient trouvé la mort sous les yeux mêmes de Vasudeva ?
Vaishampayana poursuivit :
Lorsque la trente-sixième année arriva après la grande bataille, un grand désastre s’abattit sur les Vrishnis. Poussés par le destin, ils périrent tous à cause du fer maudit.
Janamejaya demanda :
Qui les a maudits ? Comment ces héros des Vrishnis, Andhakas et Bhojas ont-ils été anéantis ? Ô le plus éminent des sages, raconte-moi cela en détail.
Vaishampayana répondit :
Un jour, les jeunes Vrishnis, dont Sarana, virent les sages Vishvamitra, Kanwa et Narada arriver à Dwaraka. Égarés par l’orgueil et sous l’effet d’une force divine punitive, ils décidèrent de jouer une farce aux sages. Ils déguisèrent Samva, fils de Krishna, en femme enceinte et demandèrent aux ascètes :
Voici l’épouse de Vabhru, un guerrier d’une énergie incommensurable. Elle souhaite avoir un fils. Ô Rishis, savez-vous ce qu’elle mettra au monde ?
Écoute maintenant, ô roi, ce que les ascètes, ayant compris la supercherie, déclarèrent :
Cet héritier de Vasudeva, du nom de Samva, mettra au monde un redoutable fer destiné à causer la perte des Vrishnis et des Andhakas. Ô méchants et cruels, ivres de fierté, ce fer vous anéantira tous, à l’exception de Rama et Janardana (Krishna). Le héros armé du soc de charrue (Balarama) entrera dans l’océan pour quitter son enveloppe corporelle, tandis qu’un chasseur nommé Jara transpercera Krishna alors qu’il reposera au sol.
Les sages, les yeux rougis de colère, prononcèrent ces paroles et partirent immédiatement rencontrer Keshava (Krishna). Le destructeur de Madhu, informé de la malédiction, rassembla les Vrishnis et leur en fit part.
Possédant une intelligence suprême et connaissant d’avance le sort de sa lignée, il déclara simplement que ce qui devait arriver se produirait inévitablement. Ayant dit cela, Hrishikesa (Krishna) retourna dans son palais. Il ne chercha pas à modifier le destin.
Le lendemain, Samva donna effectivement naissance à un fer redoutable qui entraîna l’extermination des Vrishnis et Andhakas. Ce fer, semblable à un messager de la mort, fut présenté au roi Ugrasena, qui, horrifié, ordonna qu’il soit réduit en poudre. Ses fragments furent jetés à la mer par ses serviteurs.
Sur l’ordre de Ahuka, Janardana (Krishna), Rama et Vabhru, il fut interdit à toute la population de fabriquer du vin et des spiritueux, sous peine d’exécution. Par crainte du roi et de Rama, tous s’engagèrent à respecter cette loi.
Vaishampayana poursuivit :
Pendant que les Vrishnis et les Andhakas tentaient d’éviter leur destin, la personnification du Temps (la Mort) errait chaque jour dans leurs maisons. Prenant l’apparence d’un homme terrible, à la peau noire et au crâne chauve, il apparaissait à leurs portes. Les archers Vrishnis lui décochaient des flèches par centaines, mais aucune ne l’atteignait, car il n’était autre que le Destructeur de tous les êtres.
Jour après jour, des vents violents soufflèrent et de nombreux mauvais présages apparurent, annonçant la destruction imminente des Vrishnis et des Andhakas.
Les rues furent envahies par des rats et des souris.
Les pots en terre cuite se fissuraient ou se brisaient sans raison apparente.
Pendant la nuit, les rats et les souris rongèrent les cheveux et les ongles des hommes endormis.
Des oiseaux appelés Sarikas se mirent à pépier sans cesse dans les maisons des Vrishnis, sans interruption, ni de jour ni de nuit.
Les Sarashas imitaient le hululement des chouettes, tandis que des chèvres émettaient des cris semblables à ceux des chacals.
Des oiseaux étranges firent leur apparition, poussés par la Mort. Ils avaient un plumage pâle mais des pattes rouges.
Les pigeons se mirent à nicher et jouer dans les maisons des Vrishnis.
Des ânes naquirent de vaches, et des éléphanteaux virent le jour parmi les mules.
Des chats naquirent de chiennes, et des souriceaux furent engendrés par des mangoustes.
Les Vrishnis, sombrant dans le péché, ne montraient plus aucune honte. Ils manquaient de respect aux Brahmanes, aux ancêtres et aux divinités. Ils insultaient et humiliaient leurs précepteurs et leurs aînés.
Seuls Balarama et Janardana (Krishna) se comportaient différemment.
Les épouses trompaient leurs maris, et les maris trompaient leurs épouses.
Les feux, lorsqu’ils étaient allumés, projetaient leurs flammes vers la gauche. Parfois, ils jetaient des flammes d’une teinte bleue et rouge.
Le Soleil, que ce soit à son lever ou à son coucher sur la ville, semblait encerclé de troncs humains sans tête.
Dans les cuisines, lorsque la nourriture propre et bien cuite était servie, elle était envahie par d’innombrables vers de toutes sortes.
Lorsque les Brahmanes recevaient des offrandes et bénissaient le jour ou l’heure choisie pour une entreprise quelconque, ou lorsque des hommes de haute vertu s’adonnaient à la récitation silencieuse des prières, on entendait résonner les pas lourds de foules innombrables courant dans tous les sens, mais nul ne pouvait voir de qui ces bruits provenaient.
Les constellations furent fréquemment heurtées par les planètes. Aucun des Yadavas ne put voir dans le ciel la constellation de sa propre naissance.
Lorsque la conque sacrée Panchajanya retentit dans leurs maisons, des ânes poussèrent des braiments dissonants et terrifiants venant de toutes les directions.
Voyant ces signes effrayants annonçant le renversement du Temps, et constatant que le jour de la nouvelle lune coïncidait avec la treizième et la quatorzième lunaison, Hrishikesa (Krishna) convoqua les Yadavas et leur déclara :
Le quatorzième jour lunaire vient d’être transformé en quinzième par Rahu une fois de plus. Un jour semblable s’est déjà produit lors de la grande bataille des Bharatas. Il semble qu’il soit réapparu pour annoncer notre propre destruction.
Le vainqueur de Keshi, Janardana (Krishna), après avoir réfléchi à tous ces mauvais présages, comprit que la trente-sixième année était arrivée et que la prophétie de Gandhari était sur le point de se réaliser.
Il se souvint que Gandhari, consumée de chagrin après la perte de ses fils et privée de tous ses proches, avait maudit les Yadavas.
Tout ceci est exactement semblable au moment où Yudhishthira observait ces terribles présages, lorsque les deux armées s’étaient alignées pour la bataille.
Vasudeva (Krishna), ayant ainsi parlé, entreprit d’accomplir ce qui devait arriver pour que les paroles de Gandhari se réalisent.
Cet anéantissement était inscrit dans le destin, et Krishna, qui ne cherchait pas à l’empêcher, ordonna aux Vrishnis d’effectuer un pèlerinage vers des eaux sacrées.
Ainsi, les messagers proclamèrent, sur l’ordre de Keshava (Krishna), que les Vrishnis devaient entreprendre un voyage vers le rivage de l’océan pour s’y baigner dans les eaux sacrées.
Source : Mahabharata - Le Mausala Parva, chapitres 1 et 2
