Hérodote – Récit de la bataille des Thermopyles

Léonidas parvint à la couronne contre son attente. Cléomènes et Doriée, ses frères, étant plus âgés que lui, il ne lui était point venu en pensée qu’il pût jamais devenir roi. Mais Cléomènes était mort sans enfants mâles, et Doriée n’était plus,- il avait fini ses jours en Sicile. Ainsi Léonidas, qui avait épousé une fille de Cléomènes, monta sur…

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La Chanson de Roland – La bataille de Roncevaux

15 août 778 : L’arrière-garde de l’armée carolingienne commandée par Roland, neveu de Charlemagne, est attaquée par les Vascons. L’embuscade, mentionnée dès 830 dans la Vie de l’empereur Charlemagne d’Éginhard, est surtout célèbre pour sa transcription dans la Chanson de Roland. Cette chanson de geste, composée au XIe siècle, fut redécouverte dans une version complète en 1835 grâce à un…

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La morale en action – Choix de faits mémorables

Ce n’est pas seulement dans les princes que le pardon des injures a de la noblesse et de la grandeur, mais dans les personnes d’un rang médiocre, de qui rien ne peut exciter l’admiration que la vertu même. L’empereur Constantin, pressé de tirer vengeance de quelques personnes qui avaient défiguré sa statue à coups de pierres, ne fit que se…
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Pétroglyphes – Les pierres de Jelling

Les pierres runiques de Jelling au Danemark marquent un tournant dans l’histoire de ce pays et ses traditions au Xe siècle avant J.C. : deux pierres, érigées en 960, seront gravées d’inscriptions sous les ordres du roi Gorm l’Ancien (964†) puis de son fils Harald 1er dit Harald à la dent bleue (985†). La plus grande célébrera ses parents et…

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L’Épopée de Gilgamesh – Renversement des valeurs

L'Épopée de Gilgamesh est le plus ancien récit héroïque connu à ce jour et dont les origines remontent à plus de quatre millénaires en Mésopotamie. Avec ces premières légendes écrites en langue sumérienne sur Gilgamesh, roi de la cité d'Uruk, une tradition se forme et ces récits se transmettront au fil du temps entre Sumériens et Akkadiens avec notamment...
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Brasidas – Le spartiate du logos

Figure incontournable de la Guerre du Péloponnèse, le général spartiate Brasidas fut l’un des piliers pour sceller ce conflit contre Athènes et sa ligue de Délos. Thucydide, à la fois acteur dans cette guerre et par la suite son historien, évoque ce stratège lacédémonien dans son habilité pour l’art du discours tout autant que celui de la guerre. La tension…

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L’Imitation de Jésus-Christ – Revenir à soi-même

Heureux celui que la vérité instruit elle-même, non pas des figures et des paroles qui passent, mais en se montrant telle qu’elle est. Notre raison et nos sens voient peu et nous trompent souvent. À quoi servent ces disputes subtiles sur des choses cachées et obscures, qu’au jugement de Dieu on ne vous reprochera point d’avoir ignorées ? C’est une…

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Lady Godiva – La légende de sa ténacité

Ayant fondé ce monastère sur le conseil de sa femme, la noble comtesse Godiva, Leofric, à la prière d'une femme pieuse, y installa des moines et les enrichit de tant de terres, de bois et d’ornements sacrés, qu’on n’aurait pas trouvé dans toute l'Angleterre un monastère avec une telle abondance d'or, d’argent, de pierres précieuses et de vêtements coûteux.
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Geneviève de Brabant – L’innocence reconnue

Un certain Matthias Emmichius écrivit en 1472 une première version de la vie de la princesse palatine Geneviève de Brabant. Ce récit légendaire prend néanmoins ses racines dans la figure historique de Marie de Brabant, épouse de Louis II de Bavière qu’il fit exécuter en 1256 pour adultère sans apporter de preuve. Cette légende commence peu après le mariage entre…

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